EM-topscoreren David Villa er stadig i ekstase efter Spaniens guldsommer. Helt eksklusivt fortæller superstjernen her sin version af EM-triumfen, om at gå glip af selve finalen og de kommende udfordringer med Valencia og landsholdet.

Af Michael Qureshi og Oscar Rodriguez.

- Jeg har gemt den på et hemmeligt sted. Jeg har den ikke længere derhjemme. Jeg har hørt skrækhistorier om fodboldspillere, der har haft indbrud i hjemmet og har fået stjålet uerstattelige medaljer. De kan tage alle mine møbler, men ikke min medalje.

David Villa trækker på smilebåndet. Det lyder måske sjovt, men han giver udtryk for et tydeligt budskab. Hans EM-guldmedalje er der ingen andre, der skal røre ved.

Den er et minde om den største bedrift i hele hans liv. Medaljen er et symbol på en præstation, som ingen hjemme i Spanien troede på. Det spanske landshold har altid rådet over nogle af de bedste spillere, men de har altid floppet i de afgørende kampe. Denne gang spillede David Villa og Spanien på sit helt eget niveau, og det var velfortjent, at de kunne hæve pokalen. Landsholdets triumf blev efterfulgt af flere store spanske idrætspræstationer, da Rafael Nadal vandt Wimbledon, og Carlos Sastre sejrede i Tour de France.

Triumfer, som har samlet Spanien som nation.

- Der er intet, der kan gøre folk så stolte, som idræt. Jeg føler, at Spanien er blevet mere sammensvejset som nation i løbet af denne sommer. Uanset hvor uenig man er politisk, har alle følt sig som en del af vores titler. Det er noget af det, jeg vil huske allerbedst fra EM. Alle taler om mine mål, og at jeg blev EM-topscorer. Men det vigtigste for mig var at give det spanske folk en flot international titel, da de har ventet så mange år på at fejre noget med landsholdet, forklarer den ubestridte topscorer.

Han smiler genert, mens han sidder i mødelokalet på Valencias træningsanlæg. Armene er solidt placeret på lårene, og David Villa virker noget beklemt ved situationen. Han er kendt som stjernen med sceneskræk. Han vil helst nøjes med at lade benene og målene tale og overlade rampelyset til spillere som Fernando Torres og Iker Casillas. Men i dette interview er det ikke svært at få Villa til at tale om følelser og personlige oplevelser, for EM-titlen er noget, han gerne vil dele med alle.

- Jeg mener, at jeg har en forpligtelse til at dele EM-oplevelsen med alle vores fans. Det har alle på holdet. Det er en titel, som betyder meget for os spillere, og som ingen kan tage fra os. Men det er også en titel til Spanien, og det er vigtigt, at vi ikke bare glemmer det, nu da den nye sæson er i gang, siger Villa som forklaring på, hvorfor han accepterer mange flere interviews end normalt i forbindelse med indledningen af den nye sæson.

Men Villa var faktisk i centrum allerede inden EM.
”El Guaje” var under et enormt pres i begyndelsen af EM-slutrunden. Han bar nemlig den omdiskuterede trøje nummer 7, som efter de fleste spanieres mening tilhørte mægtige Raúl. Spaniens landstræner Luis Aragonés blev kåret til den mest upopulære træner i landets historie på grund af sin beslutning om at udelade Raúl fra EM-truppen og i stedet give Villa nummer 7.

I dag har kritikerne tavse. David Villa viste sig at være den helt rette mand til at overtage 7-tallet fra alle tiders spanske landsholdstopscorer. I den første gruppespilskamp scorede Villa hattrick i 4-1-sejren over Rusland, og den anden kamp afgjorde Villa i slutminutterne til en 2-1-sejr over Sverige, og dermed havde topscoreren næsten ene mand sørger for seks point til Spanien.

David Villas hattrick mod Rusland:

Siden blev det ikke til flere mål. I semifinalen mod Rusland blev Villa skadet, og EM-helten gik dermed glip af EM-finalen.

- Jeg vidste allerede efter semifinalen, at jeg ikke ville blive klar til finalen. Lægerne gjorde alt for at få mig klar, men det ville have krævet et mirakel for at få mig på banen. Jeg havde mest lyst til at tage hjem og være sammen med min familie. Det gjorde så ondt at se finalen fra sidelinjen. EM var startet så godt for mig, og derfor var det ekstra bittert ikke at være med til at fuldføre arbejdet, lyder de ærlige ord fra Villa.

Smilet på hans læber er ikke til at få væk, når han beskriver de efterfølgende dage med fest i Madrid og i resten af Spanien.

- Vi var i den syvende himmel. Det var som om, vi svævede på skyerne. Alle de mange indtryk var svære at fordøje. Alene det at lande i Barajas i Madrid og blive modtaget af lufthavnspersonalet, der klappede, da vi gik ned ad trapperne på flyet. Og alle de mennesker, der mødte op for at hylde os i Madrid. På en måde var det helt uvirkeligt. Ligesom en drøm man ikke ville vågne op fra, beskriver Villa.

Men Villa er vågnet for længe siden, og nu da han har fået sejren lidt på afstand, er han i stand til at sætte ord på, hvorfor Spanien var overlegne.

- Vi spillede den form for fodbold, som fortjener at vinde en titel. Mange havde frygtet, at det ville blive endnu en kedelig slutrunde med en masse defensive hold, som satsede på kontraløb. Vi var det bedste kollektiv i hele turneringen. Vi spillede som et hold og lavede ingen fejl. Vi var stabile i alle kampe. Da vi slog Italien i kvartfinalen, vidste vi, at vi kunne vinde. Alle odds var imod os. Al statistik sagde, at vi ville ryge ud. Men vi vandt over statistikerne og skeptikerne, fastslår Villa.

Nu gælder det dog for Spanien om ikke at hvile på laurbærrene. Blot et par måneder efter EM-sejren er VM-kvalifikationen allerede i gang. De nykårede europamestre er havnet i en overkommelig gruppe, hvor Tyrkiet må regnes som den største konkurrent til førstepladsen, der giver en direkte billet til Sydafrika. VM-titlen har Spanien aldrig tidligere været i nærheden af, men Villa tror, at det nu er mere realistisk end nogensinde før at drømme om guld.

- Vi beviste under EM, at vi har et hold, der kan slå alle i verden. Selvfølgelig er det anderledes at møde Brasilien og Argentina, men jeg er sikkert på, at vi er på samme niveau. Herefter handler det om dagsform i kampene. Vores målsætning er helt klart at gå efter guldet i Sydafrika. Denne gang kommer vi med meget mere selvtillid, fortæller Villa.

Og det gælder naturligvis også for Villa personligt. Villa har naturligvis været en ombejlet herre i løbet af sommeren, og mange klubber har været efter hans underskrift. Alt andet ville også være mærkeligt, for hvem vil ikke gerne have en EM-topscorer? De mest ihærdige rygter har sendt ham til Real Madrid, men Villa er forblevet loyal mod Valencia.

Igennem hele sin karriere har han været en målscorer af rang. To gange er han blevet topscorer i La Liga, og hans statistik i Valencia lyder på utrolige 70 mål i 100 kampe. I sidste sæson vandt han den spanske pokalturnering, men Valencias fiasko i ligaen klæder ikke en spiller af Villas kaliber.

- Villa er en spiller, der skal spille Champions League og være med i kampen om mesterskabet hver eneste sæson. Med hans talent burde han vinde en stor titel hver sæson. Jeg tror, at han ville have godt af et skifte til en af de helt store klubber, siger den tidligere Real Madrid-træner Jorge Valdano til avisen Marca.

Og Villa savner faktisk de store titler på klubniveau. Han har aldrig vundet et spansk mesterskab, og derfor var han heller ikke helt afvisende, da Barcelona og Real Madrid bankede på døren.

- Det er umuligt at sige, hvad der sker i fodbold. Jeg har selvfølgelig store ambitioner med min fodbold og vil vinde så mange titler som muligt. Jeg er smigret over at blive sat i forbindelse med Real Madrid, men jeg er også lykkelig i Valencia. Det betyder meget for mig at være i en klub, som sætter pris på mig. Hvis jeg skal væk herfra, skal der komme det helt rigtige bud på mig, sagde Villa diplomatisk, da rygtedannelsen var på sit højeste i løbet af sommeren.

Valencia var naturligvis ikke særlig interesseret i at sælge sin guldklump inden denne sæson, som skal rette op på den katastrofale tiendeplads fra sidste år, og derfor har det været vigtigere at holde på de to spanske stjerner med fornavnet David, Villa og Silva, end at købe nye spillere.

Sidste års fiasko er perfekt motivation, mener Villa.

- Valencias sidste sæson var ikke sjov. Pokaltitlen var fin nok, men det var svært at glæde sig over den, når det slet ikke kørte i ligaen. Det er svært at svare på, hvad der gik galt. Der er mange faktorer, der spillede ind. Jeg var meget frustreret over, at jeg ikke kunne hjælpe mere til, men jeg havde mange skader. Det var en periode, som rev store sår op i Valencia, men nu står vi sammen som et hold, lyder det fra Villa.

Villa scorer fra egen banehalvdel i sæsonen 2005/06:

Han mener derfor også, at man godt kan regne med, at Valencia blander sig i toppen i denne sæson. Den respekterede jernnæve Unai Emery er manden, der skal føre Valencia tilbage til toppen, og Emery fik jobbet som afløser for Ronald Koeman i kamp med blandt andre Michael Laudrup.

- Vi har fået en ny og meget dygtig træner. Han ved, hvordan han skal få det bedste ud af os. Han er meget dygtig i sin mandskabsbehandling og har en masse gode idéer. Jeg så straks mange fremskridt, da jeg kom tilbage fra min ferie. Det er også positivt, at de fleste store spillere valgte at blive i klubben i stedet for at flygte på grund af sidste sæson. Alle har overvejet, om det var det rigtige at blive i Valencia, men jeg tror, at krisen har lært os nogle vigtige ting, som vi kan bruge i denne sæson, siger David Villa fornuftigt.

Han kigger op på pressechefen, som med et diskret vink indikerer, at interviewet er slut. Villa trækker på skuldrene. Hans dag er langtfra forbi. Der venter flere interviews. Alle vil have fat i gulddrengen fra Asturien, som i sommeren 2008 blev folkehelt i Spanien.

Navn: David Villa Sanchez
Født: 3. december 1981 i Langreo, Spanien
Højde: 175 cm
Vægt: 69 kg
Styrker: Hans næse for mål, afslutninger og driblinger.
Svagheder: Han mangler stadig lederegenskaber på banen.
Titler: EM-guld (2008). Spansk pokalvinder (2004, 2008). Spansk Super Cup-vinder (2004). Topscorer i La Liga (2005, 2006). EM-topscorer (2008).

 (Statistikken er opgjort per 29/10 2008)